En France métropolitaine, l’eau est globalement disponible sur l’année, mais pas toujours au bon moment ni au bon endroit. En été, lorsque la ressource diminue et que les besoins augmentent, des restrictions d’usage sont mises en place pour éviter la pénurie. Elles sont régulières dans certaines régions.
Des restrictions fréquentes dans certaines régions
Entre 2012 et 2023, plusieurs secteurs de l’Ouest et du Sud-Ouest ont connu des restrictions d’eau de niveau « crise » pendant plus d’un mois presque chaque année.
Ces mesures sont décidées par les préfets. Elles limitent ou interdisent certains usages de l’eau (arrosage, irrigation…) pour préserver les besoins prioritaires, comme l’eau potable.
Fréquence des épisodes annuels de restriction de niveau « crise » des usages de l’eau superficielle d’une durée de plus d’un mois, sur la période 2012-2023
Carte de la France métropolitaine montrant la fréquence des crises d’eau (durée > 1 mois) entre 2012 et 2023. Les zones les plus touchées (6 à 12 épisodes) se concentrent dans l’Ouest et surtout le Sud-Ouest, traduisant une forte vulnérabilité à la ressource en eau. Le centre et le sud-est présentent des fréquences intermédiaires, tandis que le nord et le nord-est sont globalement moins concernés. Ces restrictions, déclenchées par les préfets en cas de pénurie, limitent les usages non prioritaires.
Lecture : « 3 à 5 fois » signifie que des crises d’au moins un mois ont eu lieu 3 à 5 années sur 12.
Champ : France métropolitaine et Corse.
Source : VigiEau, ministère en charge de l’écologie ; traitements : SDES, 2024
Un déséquilibre entre ressource et besoins en été
Ces situations s’expliquent en grande partie par le fonctionnement saisonnier de la ressource en eau. En été, les débits des cours d’eau sont bas, alors que les besoins augmentent fortement, notamment pour l’irrigation agricole.
Cette période concentre 60 % des consommations annuelles d’eau (c’est-à-dire l’eau prélevée qui ne retourne pas aux milieux aquatiques), alors que seulement 15 % de l’eau circule dans les cours d’eau.
Une ressource globalement suffisante… mais sous tension localement
À l’échelle nationale, la France ne connaît pas de manque d’eau durable. Mais localement et selon les années, l’accès à l’eau peut devenir plus difficile.
La répétition des restrictions dans certaines régions montre leur vulnérabilité face aux variations climatiques et à la pression sur la ressource.
En période de tension sur l’eau, pour visualiser facilement et rapidement les mesures de restriction applicables dans votre région, consultez le site internet VigiEau .
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Article web - Service des données et études statistiques - Février 2025.