Les émissions de CO₂ de l’Union européenne en forte baisse depuis 1990

Depuis 1990, l’Union européenne (UE) a fortement réduit ses émissions de gaz à effet de serre, des gaz qui contribuent au réchauffement de la planète. Elles ont baissé de 40 % en un peu plus de trente ans, et ont encore diminué d’environ 3 % en 2024. Elles n’ont jamais été aussi basses que cette année-là. Aujourd’hui, l’UE ne représente plus qu’environ 5 % des émissions mondiales, contre 14 % dans les années 90. L’UE se donne pour objectif de parvenir à la neutralité carbone d’ici 2050, c’est-à-dire de ne plus émettre plus de gaz à effet de serre que ce que la nature peut absorber.

Une économie qui pollue moins mais continue de progresser

L’économie européenne continue de progresser, tout en émettant moins de gaz à effet de serre. Depuis 1990, la richesse produite a augmenté de plus de 70 %, alors que les émissions ont fortement diminué. Dans les années 90, pour chaque euro produit, on rejetait 521 grammes équivalent CO₂. Aujourd’hui, ils ne coûtent plus que 184 grammes équivalent CO₂, soit trois fois moins.

Il y a plusieurs raisons à cela :

• l’UE utilise des énergies moins polluantes : le charbon a reculé, remplacé en partie par les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien, qui occupent aujourd’hui une place beaucoup plus importante ;
• l’énergie est mieux utilisée : on consomme moins d’énergie pour produire autant, notamment dans les secteurs du bâtiment, des transports et de l’industrie ;
• d’autres secteurs polluent aussi moins : l’agriculture, l’industrie et les déchets émettent moins de gaz à effet de serre, notamment de méthane.

UE : des systèmes pour réduire les émissions

Des décisions de l’Union européenne, prises par le Parlement européen et les États membres, ont permis de faire baisser la pollution dans les pays membres. Par exemple, le système d’échange de quotas d’émission (ETS) oblige certaines entreprises à limiter leurs émissions. Le fonctionnement est simple : l’Union européenne fixe une quantité maximale de pollution que les entreprises ne doivent pas dépasser. Elle leur donne des droits de polluer, appelés quotas, qui peuvent être revendus, si l’entreprise pollue moins, ou achetés, si l’entreprise pollue plus. Grâce à ce système, les émissions de CO₂ ont baissé de 58 % depuis 1990 dans les secteurs de la production d’électricité et de chaleur. Les entreprises qui ne sont pas concernés par l’ETS doivent suivre le règlement sur le partage de l’effort, qui fixe des objectifs nationaux pour réduire les émissions de CO₂.

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Transcription de la figure 4990

Cette image présente les efforts de l’Europe pour moins polluer. En bas à gauche, le texte écrit en grand indique : « L’UE a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 40 % depuis 1990 ». Au-dessus et à droite, six petits nuages blancs contiennent des icônes qui représentent les actions menées : une prise électrique, un radiateur, une usine, une barrière de chantier avec un casque, une maison avec une flamme de gaz et une coulée de métal dans une aciérie.