À l’occasion de la Journée internationale des forêts, l’Office français de la biodiversité met en lumière une biodiversité souvent invisible : celle liée au bois mort.
Les arbres morts ou en train de mourir sont indispensables. Ceux encore debout servent d’abri à de nombreuses espèces. Insectes, champignons et oiseaux nichent dans leurs trous, et beaucoup d’espèces animales ou végétales en dépendent directement. Les branches et troncs au sol protègent la terre et se décomposent lentement, ce qui enrichit le sol.
Laisser la forêt évoluer naturellement
Dans la réserve de la Petite-Pierre, en Alsace, on trouve des hêtres, des chênes sessiles, des sapins et des pins sylvestres. Pour observer le fonctionnement naturel de la forêt, l’Office national des forêts et l’Office français de la biodiversité ont décidé de laisser trois zones sans intervention humaine.
Ce principe, appelé « libre évolution », consiste à ne plus couper ni entretenir les arbres, qui poussent, vieillissent, meurent et se décomposent naturellement. Ces zones sont appelées « îlots de sénescence » et évoluent ainsi pendant plusieurs décennies.
Suivre les insectes du bois mort
À Jujols, dans les Pyrénées, la forêt est composée d’essences d’arbres variées et est riche en bois mort. Elle abrite des insectes dits « saproxyliques », c’est-à-dire qui vivent tout ou partie de leur vie dans le bois en décomposition.
Des inventaires ont été réalisés entre 2000 et 2002, puis entre 2013 et 2017. Ils ont permis d’identifier 284 espèces, dont trois très rares. Une nouvelle étude est prévue entre avril 2026 et 2028, avec la Fédération des Réserves naturelles catalanes. Elle permettra de suivre leur évolution, notamment face aux sécheresses récentes, de mesurer la diversité des insectes liés aux vieux arbres et d’évaluer la richesse biologique de la forêt. L’étude aidera à préparer le plan de gestion écologique de la réserve de Jujols pour la période 2029-2038.
En haut, le texte dit : « Le bois mort, une ressource vitale pour la forêt ». En dessous, le dessin montre des troncs d’arbres tombés par terre. Ils sont entourés de plantes vertes et recouverts de champignons et de mousse. Un petit oiseau marron est posé sur l’un des troncs.
Ressources
Les dernières ressources
À la découverte des trésors cachés du bois mort
OFB (Office français de la biodiversité) - 21 mars 2026.