La France fait face à des risques naturels variés : inondations, tempêtes, feux de forêt, mouvements de terrain, séismes ou encore submersions marines. On parle d’« événement naturel très grave » lorsqu’il provoque au moins dix décès ou plus de 30 millions d’euros de dommages matériels. Entre 2001 et 2024, la France en a connu en moyenne quatre par an, contre un seul par an dans la seconde moitié du 20e siècle.
Événements naturels très graves survenus entre 1950 et 2024
Données annuelles en nombre d’événements ayant fait plus de 10 morts ou plus de 30 M€ courants de dommages matériels en France (uniquement les années avec événements) :
- 1950 : 1 autre (sécheresse/mouvement de terrain) - Total = 1
- 1951 : 1 autre - Total = 1
- 1957 : 1 inondation - Total = 1
- 1958 : 1 inondation - Total = 1
- 1959 : 1 autre - Total = 1
- 1961 : 1 autre - Total = 1
- 1962 : 1 autre - Total = 1
- 1963 : 1 autre - Total = 1
- 1964 : 1 autre - Total = 1
- 1965 : 1 inondation - Total = 1
- 1966 : 1 autre - Total = 1
- 1967 : 1 autre - Total = 1
- 1969 : 1 autre - Total = 1
- 1970 : 3 autres - Total = 3
- 1974 : 1 inondation - Total = 1
- 1977 : 1 inondation - Total = 1
- 1979 : 1 inondation - Total = 1
- 1980 : 2 autres, 1 inondation - Total = 3
- 1982 : 1 autre - Total = 1
- 1983 : 1 inondation - Total = 1
- 1984 : 2 autres - Total = 2
- 1986 : 1 autre - Total = 1
- 1987 : 3 autres, 1 inondation - Total = 4
- 1988 : 1 inondation - Total = 1
- 1989 : 3 autres - Total = 3
- 1990 : 2 autres - Total = 2
- 1992 : 2 inondations - Total = 2
- 1993 : 2 inondations - Total = 2
- 1994 : 1 inondation - Total = 1
- 1995 : 1 autre, 1 inondation - Total = 2
- 1996 : 1 autre, 2 inondations - Total = 3
- 1997 : 2 inondations - Total = 2
- 1998 : 1 autre - Total = 1
- 1999 : 3 autres, 2 inondations - Total = 5
- 2000 : 1 autre, 4 inondations - Total = 5
- 2001 : 1 autre, 3 inondations - Total = 4
- 2002 : 1 autre, 5 inondations - Total = 6
- 2003 : 3 autres, 5 inondations - Total = 8
- 2004 : 1 autre - Total = 1
- 2005 : 1 inondation - Total = 1
- 2006 : 1 autre, 2 inondations - Total = 3
- 2007 : 1 autre - Total = 1
- 2008 : 3 inondations - Total = 3
- 2009 : 1 inondation - Total = 1
- 2010 : 3 inondations - Total = 3
- 2011 : 1 autre, 1 inondation - Total = 2
- 2012 : 2 inondations - Total = 2
- 2013 : 7 inondations - Total = 7
- 2014 : 11 inondations - Total = 11 (record absolu)
- 2015 : 3 inondations - Total = 3
- 2016 : 5 inondations - Total = 5
- 2017 : 2 autres - Total = 2
- 2018 : 1 autre, 4 inondations - Total = 5
- 2019 : 2 autres, 3 inondations - Total = 5
- 2020 : 4 autres, 4 inondations - Total = 8
- 2021 : 2 autres, 6 inondations - Total = 8
- 2022 : 1 autre, 3 inondations - Total = 4
- 2023 : 3 autres, 5 inondations - Total = 8
- 2024 : 3 autres, 4 inondations - Total = 7
Bilan global (1950-2024) : total des événements : 168 (61 autres, 107 inondations)
Répartition :
- autres événements (36%) : sécheresses, mouvements de terrain, tempêtes, feux de forêt, séismes
- inondations (64%) : crues, submersions marines, pluies intenses
Sources : CCR, 2025 ; ministère de la Transition écologique, de la Biodiversité et des Négociations internationales sur le climat et la nature, 2025
Pourquoi ces événements sont-ils plus fréquents ?
Le passage d’un à quatre événements naturels très graves par an s’explique :
- par la diversité des événements : inondations majoritaires, mais aussi tempêtes, feux de forêt ou mouvements de terrain ;
- par une plus grande exposition des régions françaises.
La construction dans les zones inondables, l’étalement urbain, l’imperméabilisation des sols ou la concentration des activités sur les littoraux accentuent l’ampleur des dommages : un même phénomène touche désormais davantage de personnes et de biens.
Certains événements, comme les pluies intenses, les sécheresses ou les incendies, peuvent aussi être amplifiés par les effets du changement climatique, renforçant la fréquence ou la sévérité des épisodes.
Un Français sur quatre exposé au risque d’inondation
Environ 11 millions de logements sont situés dans des zones potentiellement exposées à l’inondation par débordement de cours d’eau. Ils abritent près de 18 millions de personnes, soit un Français sur quatre.
En zones côtières, 1,5 million de personnes sont exposées au risque d’inondation par submersion marine. Ces chiffres illustrent l’ampleur de l’enjeu : l’inondation est le risque naturel le plus fréquent et celui qui cause le plus de dommages.
Des mesures de prévention dans les communes exposées
Près de 6 000 communes font en moyenne l’objet d’une reconnaissance d’état de catastrophe naturelle chaque année, soit environ une sur six en France. L’estimation par la Caisse centrale de réassurance du coût des dommages assurés induits par les catastrophes naturelles survenues en 2024 (source) est compris entre 1,7 et 2 milliards d’euros, soit l’équivalent du coût total de construction d’une douzaine d’hôpitaux comme le nouvel hôpital d’Alençon en Normandie (source) .
Pour réduire la vulnérabilité, plus de 12 500 communes sont couvertes par au moins un plan de prévention des risques naturels. Ces documents précisent les zones où l’on peut construire, celles où des règles strictes s’appliquent et les mesures à respecter pour limiter les dégâts.
La France est-elle plus touchée que les autres pays d’Europe ?
Entre 1900 et 2025, l’Europe a connu près de 1 500 catastrophes naturelles graves, principalement des inondations et des tempêtes. La France est le pays qui a connu le plus grand nombre de catastrophes naturelle sur cette période, suivie de l’Italie et de l’Espagne.
Répartition des catastrophes naturelles en Europe par pays (1900–2025)
Ce graphique montre le nombre de catastrophes naturelles survenues en Europe entre 1900 et 2025, classées par type (inondations, cyclones/tempêtes, séismes, etc.) et par pays.
Légende des colonnes (dans l’ordre) : Pays / Inondations / Cyclones et tempêtes / Séismes / Feux de forêt / Glissements et mouvements de terrain / Autres / Total
- Finlande / 1 / 2 / 0 / 0 / 0 / 2 / 5
- Estonie / 0 / 1 / 0 / 0 / 0 / 5 / 6
- Lettonie / 1 / 3 / 0 / 1 / 0 / 6 / 11
- Slovénie / 5 / 5 / 2 / 0 / 0 / 4 / 16
- Luxembourg / 3 / 9 / 0 / 0 / 0 / 3 / 15
- Islande / 1 / 0 / 4 / 0 / 4 / 6 / 15
- Suède / 3 / 8 / 0 / 1 / 1 / 3 / 16
- Lituanie / 2 / 3 / 0 / 0 / 0 / 11 / 16
- Danemark / 0 / 15 / 0 / 0 / 0 / 3 / 18
- Irlande / 6 / 18 / 0 / 0 / 0 / 2 / 26
- Slovaquie / 14 / 5 / 0 / 1 / 0 / 7 / 27
- Croatie / 14 / 3 / 3 / 6 / 0 / 9 / 35
- Hongrie / 16 / 8 / 1 / 0 / 0 / 11 / 36
- Tchéquie / 16 / 15 / 0 / 0 / 2 / 11 / 44
- Pays-Bas / 5 / 29 / 1 / 0 / 0 / 10 / 45
- Bulgarie / 23 / 8 / 6 / 5 / 1 / 13 / 56
- Autriche / 18 / 21 / 1 / 0 / 9 / 8 / 57
- Portugal / 14 / 14 / 5 / 16 / 1 / 11 / 61
- Pologne / 16 / 24 / 1 / 2 / 0 / 22 / 65
- Belgique / 25 / 34 / 2 / 0 / 0 / 17 / 78
- Roumanie / 54 / 14 / 11 / 0 / 1 / 24 / 104
- Grèce / 30 / 11 / 44 / 18 / 0 / 11 / 114
- Allemagne / 26 / 65 / 3 / 1 / 1 / 16 / 112
- Espagne / 43 / 37 / 3 / 19 / 1 / 19 / 122
- Italie / 58 / 35 / 43 / 8 / 17 / 24 / 185
- France / 64 / 78 / 5 / 15 / 13 / 27 / 202
- Total / 458 / 465 / 135 / 93 / 51 / 285 / 1487
Source : EM-DAT (UCLouvain), 2026 – Traitements : SDES, 2026
Ressources
Les dernières ressources
Les risques naturels en France - État des connaissances en 2025
Article Web - Service des données et études statistiques - Février 2026.