À quoi sert la plus grande partie de l’eau prélevée en France ?

Les plus gros préleveurs ne sont pas les plus consommateurs

Le refroidissement des centrales électriques représente 45 % des prélèvements d’eau douce en France, devant les canaux de navigation (20 %). Dans ces deux cas, l’eau est prélevée dans les rivières puis presque entièrement restituée au milieu naturel. Viennent ensuite la production d’eau potable (18 %), l’agriculture (10 %) et les autres activités économiques (7 %).

Crédits : Commissariat général au développement durable

Agrandir la figure 5037

Transcription de la figure 5037

Prélèvements d’eau douce en 2023 selon les usages en France métropolitaine (hors hydroélectricité)

28,9 milliards de m³ d’eau ont été prélevés en 2023 en France métropolitaine, hors hydroélectricité.

• Refroidissement des centrales électriques : 45 % des prélèvements.
• Alimentation des canaux : 20 % des prélèvements.
• Production d’eau potable : 18 % des prélèvements.
• Usages agricoles : 10 % des prélèvements.
• Usages industriels : 7 % des prélèvements.

Source : SDES

Au total, 81 % des prélèvements proviennent des eaux de surface (rivières, lacs, etc.) et 19 % des eaux souterraines. Pour l’eau potable, l’agriculture et les activités économiques, les prélèvements se répartissent presque à parts égales entre les eaux de surfaces et les eaux souterraines.

Une ressource sous tension selon les régions et les saisons

Depuis le milieu des années 2000, les prélèvements d’eau douce en France métropolitaine ont diminué de 16 %, notamment grâce à la baisse des besoins industriels et du refroidissement des centrales électriques. Les prélèvements pour l’irrigation varient davantage selon les conditions météorologiques.

En été, lorsque les cours d’eau sont au plus bas et que les besoins en eau augmentent, la ressource peut devenir localement insuffisante. En 2023, plus d’un tiers de la France métropolitaine a ainsi été concerné par des restrictions d’usage de l’eau entre la mi-juillet et la fin octobre.