Les inondations

Pluies intenses, débordements des cours d’eau, submersions des bords de mer ou remontées de nappes phréatiques : les inondations sont le premier risque naturel en France. De plus en plus fréquentes, elles peuvent provoquer des dommages matériels et humains importants. En 2025, un Français sur quatre habite dans une zone potentiellement exposée aux inondations par débordement de cours d’eau. En cas de vigilance orange ou rouge, il est important de suivre les consignes de sécurité et de se tenir informé de l’évolution de la situation.

Maison inondée, avec des nuages et de la pluie

Les inondations : premier risque naturel en France

Les inondations sont le risque naturel le plus répandu en France. Depuis 1950, la France compte 161 évènements naturels très graves, c’est-à-dire des évènements naturels ayant provoqué le décès d’au moins dix personnes, ou des dommages matériels de plus 30 millions d’euros. Parmi ces 161 évènements, deux tiers sont des inondations.

Environ 11 millions de logements sont situés dans des zones potentiellement exposées à l’inondation par débordement de cours d’eau. Ils abritent près de 18 millions de personnes : c’est un Français sur quatre ( Source : SDES, Les risques naturels en France – État des connaissances en 2025 ).

Des plans de prévention des risques d’inondation sont établis dans les communes pour réduire la vulnérabilité des habitants. Ces plans définissent des règles d’urbanisme et d’aménagement. Par exemple, ils peuvent interdire les constructions dans les zones inondables, ou imposer de construire au-dessus des repères des plus hautes crues connues. En 2023, près d’un tiers des communes françaises sont couvertes par un plan de prévention des risques d’inondation (PPRI) ( Source : SDES, Chiffres clés des risques naturels 2023 ).

Carte des plans de prévention des risques d’inondation (PPRI)

Les vigilances rouge, orange et jaune

Pour connaitre le niveau de danger dans votre département, Météo France publie chaque matin une carte de vigilance. La vigilance prend en compte plusieurs risques naturels, dont les inondations, les crues et les submersions en bords de mer. Si votre département est en vigilance jaune, soyez attentifs : ce sont des conditions météorologiques habituelles pour votre région mais parfois dangereuses. En cas de vigilance orange, il faut faire très attention et se tenir informé des consignes de sécurité, car des phénomènes dangereux sont prévus. La vigilance rouge correspond au plus haut niveau de danger : ce sont des conditions météorologiques particulièrement intenses. Tenez-vous régulièrement au courant de l’évolution de la situation et suivez les consignes données par les pouvoirs publics.

Vigilance Météo France - Suivre les alertes de vigilance inondation en direct

Géorisques - Cherchez votre commune pour savoir si vous êtes exposé au risque d’inondation

Les crues et débordements de cours d’eau

Une crue est l’augmentation du niveau et de la vitesse d’un cours d’eau. Elle se produit en cas de pluies répétées ou intenses, et parfois avec la fonte des neiges en montagne.

Les crues peuvent être lentes ou rapides. Lorsqu’elles sont lentes, elles apparaissent en quelques jours et durent plus longtemps : entre une journée et quelques semaines. Elles ont des conséquences importantes sur la vie quotidienne des personnes car les routes, les réseaux électriques et téléphoniques peuvent être interrompus.

Les crues rapides concernent principalement les rivières et les torrents des régions montagneuses. Le niveau de l’eau augmente très rapidement : il peut monter de plusieurs mètres en moins de deux heures. La vitesse des cours d’eau augmente aussi considérablement.

Le site Vigicrues permet de suivre l’évolution des risques de débordement de cours d’eau en France. Il est possible de s’inscrire afin de recevoir des avertissements.

Vigicrues - Pour suivre l’évolution des crues en direct

Pluies intenses : les inondations par ruissellement

Un épisode de pluie particulièrement long ou intense peut provoquer des inondations lorsque l’eau ne s’infiltre plus dans le sol. Les inondations par ruissellement sont à l’origine de dommages matériels et humains importants. En temps normal, les eaux de pluies sont prises en charges par un réseau d’évacuation. En fonction des communes, elles sont renvoyées directement vers les rivières, ou elles rejoignent des stations d’épuration avec les eaux usées. Lorsque les pluies sont très abondantes, ce réseau d’évacuation est saturé. L’eau ruisselle alors dans les rues. Dans les villes, le risque d’inondation s’aggrave avec l’imperméabilisation des sols : recouvrir la terre avec un matériau imperméable, comme le béton, empêche l’eau de s’infiltrer dans la terre.

Quelles solutions pour gérer les eaux de pluie et favoriser leur infiltration dans le sol ?

Il existe des solutions plus durables pour gérer les eaux pluviales en ville et favoriser leur infiltration dans le sol. Par exemple, la création d’espaces verts, de toitures végétalisées, et de noues. Les noues sont des fossés végétalisés peu profonds qui récupèrent l’eau pour qu’elle s’infiltre dans la terre. Par ailleurs, il est possible de remplacer les revêtements imperméables comme le béton par des revêtements qui laissent l’eau passer à travers.

En milieu rural, les inondations peuvent se transformer en coulées de boue avec des dégâts importants sur les cultures, les constructions et les routes : il s’agit d’un mélange d’eau, de terre et de débris qui se déplace très rapidement. Les coulées de boue sont dangereuses pour les habitants.

Les inondations provoquent aussi un risque de pollution de l’eau et du sol, car l’eau peut absorber des polluants et les répandre sur son chemin. Dans les zones cultivées, ce sont des pesticides et des engrais. Dans les villes, les polluants transportés sont principalement des hydrocarbures et des métaux lourds.

Les submersions des bords de mer

Les submersions marines sont des inondations temporaires du bord de mer, qui durent entre quelques heures et quelques jours. Elles se produisent parce que le niveau de la mer ou la hauteur des vagues dépassent la côte. Ces inondations sont généralement provoquées par une marée très haute et des conditions météorologiques particulières : le passage d’une tempête, une mer agitée, et un vent de mer, qui souffle du large vers la côte. Dans les tropiques, les submersion marines sont souvent liées au passage d’un cyclone.

Les régions françaises les plus exposées au risque de submersion marine sont les Hauts-de-France et la Nouvelle-Aquitaine, suivies des Pays de la Loire et de la Normandie ( Source : SDES, Chiffres clés des risques naturels 2023 ). En tout, 1,5 million de personnes en France habitent dans une zone potentiellement exposée à ce type d’inondation ( Source : SDES, Les risques naturels en France – État des connaissances en 2025 ).

Les inondations par remontée de nappe phréatique

Les nappes phréatiques sont des réservoirs d’eau souterrains. Leur niveau varie en fonction des saisons : elles se remplissent principalement en hiver, lorsque les pluies sont plus importantes. Les nappes peuvent parfois être surchargée, et l’eau remonte jusqu’à atteindre les caves, les sous-sols, ou la surface de la terre. Cela se produit à cause d’une accumulation d’eau dans les nappes, de pluies abondantes ou de crues. Ce sont des inondations lentes qui peuvent durer plusieurs mois.

En fonction de la nature du sol, certaines zones sont plus exposées à ce risque d’inondation. Les remontées de nappes phréatiques se produisent principalement dans les régions où il y a des aquifères de calcaire et de craie. Les aquifères sont des roches poreuses ou fissurées, qui permettent à l’eau de circuler.

Que faire en cas d’inondation ?

Pour vous préparer au risque d’inondation, vous pouvez vous renseigner sur les risques auxquels vous êtes exposés et demander à votre mairie quelles sont les mesures de protection, comme les lieux d’hébergement en cas d’évacuation. Préparez votre kit d’urgence 72h avec de la nourriture et des objets essentiels. Aménagez une zone de refuge à l’étage, avec une ouverture permettant l’évacuation, ou identifiez un lieu à proximité pour vous réfugier. Vous pouvez aussi préparer du matériel pour surélever vos meubles, et des sacs de sable pour créer des barrières anti-inondations.

Si une inondation est annoncée près de chez vous, évitez de vous déplacer et ne prenez pas votre voiture : 30 cm d’eau suffisent pour emporter votre véhicule. Ne traversez pas une zone inondée, même pour aller chercher vos enfants à l’école ou à la crèche : ils y sont en sécurité. Si possible, il faut couper l’électricité, le gaz et le chauffage pour éviter tout risque d’électrocution ou d’explosion. Informez-vous sur les sites Météo France et Vigicrues et restez à l’écoute des consignes des autorités.

Géorisques - Que faire en cas d’inondation ?

Ministère de l'Intérieur - Préparer un kit d’urgence 72h