Vue d’ensemble

Au sein de la biosphère et à l’interface avec les autres milieux de l’environnement (air, eau, sous-sol), le sol joue un rôle déterminant dans la fourniture de nombreux services écosystémiques : production alimentaire, disponibilité en eau de qualité, préservation de la biodiversité, lutte contre le changement climatique, etc. Alors qu’il structure les paysages et les écosystèmes, les enjeux environnementaux du sol restent encore insuffisamment considérés. Sa fonction de support des forêts, cultures, habitations ou infrastructures le recouvrant, ne doit pas occulter les nombreuses pressions qui affectent ce milieu à part entière et perturbent les fonctions écologiques qu’il assure. Si l’état des connaissances et la qualité du suivi s’améliorent depuis une vingtaine d’années, les données sont encore trop insuffisantes pour qualifier l’évolution de l’état global des sols en France.

La progression de la connaissance des sols

Fin des années 1990, deux initiatives ont joué un rôle essentiel pour faire progresser la connaissance des sols en (...)

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Le patrimoine géologique de la France

Le patrimoine géologique français est particulièrement riche et divers. Des réserves naturelles sont créées spécifiquement dès (...)

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Le sous-sol en métropole

À l’instar du sol auquel il est intimement lié, le sous-sol constitue le support de toutes les activités humaines et de la (...)

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Le sous-sol en outre-mer

Si les roches sédimentaires dominent en métropole, les roches volcaniques couvrent la plus grande partie des îles d’Outre-mer (...)

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Les sols en outre-mer

D’origine volcanique, les sols des Antilles et de la Réunion sont jeunes (1 000 à 100 000 ans), comparés aux sols de Guyane (...)

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Les sols forestiers

Les sols forestiers couverts par des forêts de production occupent 15,9 millions d’hectares (Mha) en 2015 (IGN/IFN, campagnes (...)

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Les sols métropolitains

Les sols résultent de l’altération des roches par l’action conjuguée des climats successifs et des activités biologiques et (...)

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Le sol, un réservoir de biodiversité

Les sols constituent un habitat pour la faune et la flore. Leurs propriétés physiques et leur composition chimique varient d’un sol à l’autre et au sein d’un même sol. Du fait de cette hétérogénéité, les sols abritent plusieurs milliers d’espèces (animaux, champignons, bactéries, etc.) : l ils jouent donc un rôle essentiel pour la biodiversité. Les organismes vivants contribuent en outre à limiter l’érosion ou le tassement du sol, améliorent sa fertilité et participent à la dégradation des contaminants.

La biodiversité des sols

Les sols constituent un habitat pour la faune et la flore. Leurs propriétés physiques et leur composition chimique varient d’un (...)

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Les sols argileux aux pH élevés et riches en carbone organique constituent les conditions les plus favorables à la présence d’une biomasse microbienne abondante. Celle-ci s’avère généralement plus importante dans les sols de prairies naturelles ou forestiers que dans ceux des monocultures, des vignobles ou des vergers. Elle est également conditionnée par les perturbations des sols liées aux pratiques anthropiques (labour, amendements, etc.).

Puits de carbone, le sol contribue à atténuer le changement climatique. À l’échelle mondiale, le premier mètre du sol renferme entre deux à trois fois plus de carbone que l’atmosphère et trois à sept fois plus que la végétation. Ce stock de carbone varie selon l’affectation du sol. Certains changements d’usage (conversion des cultures en prairies ou en forêts) ou de pratiques agricoles (apport de boues urbaines, effluents d’élevage, non-labour) favorisent son stockage.

Le phosphore dans les sols

Le phosphore caractérise, avec l’azote et le potassium, l’un des trois nutriments indispensables à la croissance des végétaux. (...)

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La matière organique et le carbone dans les sols

Les sols agissent sur les flux de gaz à effet de serre en régulant notamment le cycle du carbone par l’intermédiaire de leurs (...)

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La perte de sols

Au-delà de la diminution de la matière organique, de l’appauvrissement de la biodiversité et de la contamination, cinq autres menaces pèsent sur les sols : érosion, imperméabilisation, tassement, salinisation et glissement de terrain. Parmi elles, l’érosion et l’artificialisation correspondent aux dégradations les plus préoccupantes en France.

Les sols perdent chaque année en moyenne 1,5 tonne de terre par hectare en raison du ruissellement des eaux. Souvent aggravée par l’intensification de l’agriculture, le surpâturage, la déforestation ou l’imperméabilisation, l’érosion perturbe également la biodiversité du sol, diminue les rendements, dégrade la qualité de l’eau et peut générer des coulées de boues. Entre 1982 et 2016, ces dernières totalisent 80 800 arrêtés communaux de catastrophes naturelles.

L’érosion éolienne des sols

L’érosion éolienne correspond à un phénomène naturel de dégradation des sols, accéléré localement par les activités humaines (friches, (...)

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L’érosion hydrique des sols

L’érosion déplace les matériaux constituant les sols essentiellement sous l’influence des pluies, souvent renforcées par les (...)

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Le tassement des sols

Le tassement, ou la compaction des sols, résulte essentiellement de la mécanisation agricole et forestière.

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L’érosion des sols en Europe

L’érosion correspond à un phénomène naturel de dégradation des sols, accéléré localement par les activités humaines (friches, (...)

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L’artificialisation des sols

En 2012, un peu moins de 6 % des terres sont artificialisées en France métropolitaine, soit 3 Mha (Corine Land Cover, 2012). (...)

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L’occupation des sols en France

Les sols assurent un ensemble de services indispensables au maintien de la vie sur Terre. Ils sont essentiels au bon (...)

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Occupation des sols - Comparaison européenne

L’enquête européenne Lucas fournit des résultats harmonisés sur l’occupation des sols dans les différents pays européens. Selon les (...)

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Observatoire national de l’artificialisation des sols

Outil de mesure mis en place par l’État permettant de suivre l’évolution de l’artificialisation des sols à l’échelle de chaque (...)

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