Les coraux ne sont pas en danger que sous les tropiques

À Brest, 400 scientifiques de 29 pays se sont réunis du 1^er au 5 juillet 2025 pour une conférence inédite, organisé par l’Ifremer (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer), avec le soutien du CNRS (Centre national de la recherche scientifique), de l’Université de Bretagne Occidentale et de PatriNat (Patrimoine naturel), dédiée aux récifs dits « tempérés ». Ce sont des habitats marins peu connus, mais essentiels, situés entre les tropiques et le cercle polaire, c’est-à-dire dans les régions tempérées, comme en Europe.

Des récifs moins connus, mais indispensables

Les récifs tempérés, comme les forêts d’algues et les coraux d’eau froide, jouent un très grand rôle dans le bon fonctionnement des océans. Présents sur nos côtes, ils sont très touchés par les activités humaines et par le changement climatique. Par exemple, les coraux d’eau froide sont aujourd’hui menacés par la hausse des températures marines.

Un climat qui complique la tâche

Les vagues de chaleur marines ont été au cœur des discussions. L’Atlantique Nord-Est a connu en 2023 des hausses de température allant jusqu’à plus de 5 degrés au-dessus des moyennes. En Méditerranée, l’eau a dépassé les 30 degrés. Ces périodes de forte chaleur, qui deviennent plus courantes, peuvent faire disparaître de nombreuses espèces. En Australie, les forêts d’algues ont déjà disparu.

Restaurer ces récifs

Les chercheurs travaillent à des solutions concrètes pour réparer ces récifs abîmés. En Bretagne, des scientifiques parviennent à recréer des conditions favorables au développement des récifs d’huître plates. Autre solution innovante : utiliser des panneaux de béton aux reliefs semblables aux roches présentes dans la mer. Cette structure facilite le retour des espèces marines. Des actions d’autant plus nécessaires depuis le règlement européen sur la restauration de la nature de 2024.

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Transcription de la figure 3991

Coraux et algues vertes sous l’eau, avec en fond une vague rouge-orange symbolisant le danger climatique, avec des poissons et des zones abîmées. Le texte dit : « Les récifs tempérés sont mis en danger par le changement climatique ».