Deux métaux lourds, l’arsenic et le mercure, polluent les sols de certains territoires français avec des effets possibles à la fois sur l’environnement et sur la santé humaine. Un suivi précis de la situation constitue un enjeu important.
Les contaminations des sols par les métaux lourds peuvent être d’origine naturelle (altération des roches), ou liées aux rejets de certaines activités humaines : industrie, ménages, transports et agriculture.
Une contamination diffuse des sols à l’arsenic et au mercure
Les mesures de concentration dans les sols sont réalisées entre 0 et 30 cm de profondeur et exprimées en mg/kg de terre fine.
- La teneur médiane d’arsenic atteint 12 mg/kg dans les sols métropolitains. Elle est trois fois moins élevée en outre-mer (hors Guyane). La valeur ordinaire (25 mg/kg) est dépassée dans 20 % des territoires de métropole (hors Corse), avec les concentrations les plus élevées en Lorraine et dans le nord-ouest du Massif central.
- Pour le mercure, la médiane est de 0,04 mg/kg en métropole et trois fois plus en outre-mer hors Guyane. Les teneurs en mercure dépassent les valeurs ordinaires sur 13 % du territoire métropolitain (hors Corse).
Une pollution ponctuelle observée autour des sites industriels
Les pollutions localisées résultent de rejets de polluants non maîtrisés. En 2021, la France recense 9 527 sites et sols pollués ou potentiellement pollués par une activité actuelle ou ancienne. Parmi eux, 10 % sont pollués par l’arsenic et 5 % par le mercure.
Dans un rayon de 3 km autour de ces sites où la pollution est avérée, on observe une contamination diffuse dans les sols, au-delà des valeurs ordinaires dans 45 % des cas pour les sites pollués au mercure et 14 % pour ceux pollués à l’arsenic.
Arsenic et mercure dans les sols : Les zones exposées en France
Partie 1 : Contamination des sols
Origine des métaux lourds
Sources naturelles
- Mercure :
- Érosion des sols et des roches
- Volcans
- Arsenic :
- Érosion des sols et des roches
Sources anthropiques
- Mercure :
- Industrie du chlore et de la soude caustique
- Métallurgie de métaux non ferreux
- Combustion (déchets, matériaux fossiles...)
- Effluents industriels
- Arsenic :
- Utilisation ancienne de certains pesticides (vignes et vergers)
- Impuretés dans certains engrais minéraux
- Industrie
- Mines
Teneurs dans les sols en France métropolitaine
Valeurs médianes dans les sols (0-30 cm)
- Mercure : 0,04 mg/kg de terre fine (De 0,001 à 1,7 mg/kg)
- Arsenic : 12 mg/kg de terre fine (de 0,4 à 412 mg/kg)
Partie 2 : Pollution des sites et sols pollués
Présence des métaux lourds sur les 9 527 sites et sols pollués de France
Part des sites et sols pollués
- Mercure : 471 sites (5 %)
- Arsenic : 985 sites (10 %)
Répartition des sites et sols pollués par l’arsenic et le mercure selon les activités ICPE
- Mercure :
- Mécanique, électrique, électronique, traitements des surfaces : 16,1 %
- Chimie, parachimie, pétrole : 15,9 %
- Collecte et traitements des déchets et eaux usées : 14,2 %
- Sidérurgie, métallurgie, cokéfaction : 9,1 %
- Autres : 44,7 %
- Arsenic :
- Mécanique, électrique, électronique, traitements des surfaces : 17,4 %
- Chimie, parachimie, pétrole : 15,6 %
- Sidérurgie, métallurgie, cokéfaction : 14,6 %
- Collecte et traitements des déchets et eaux usées : 11,6 %
- Autres : 40,8 %
4 activités rassemblent plus de 55 % des sites pollués par le mercure
et plus de 60 % pollués par l’arsenic
Ressources
Les dernières ressources
Arsenic et mercure dans les sols : les zones exposées en France
Datalab Essentiel - SDES (Service des données et études statistiques) - Décembre 2021