Les sols se situent au cœur des grands enjeux environnementaux, comme la disponibilité en eau de qualité, la préservation de la biodiversité, la sécurité alimentaire ou la lutte contre le changement climatique, et ne se renouvellent que très lentement.
En dépit de ce rôle essentiel, les sols subissent sous l’effet des activités humaines des dégradations multiples, telles que l’érosion, la diminution de matière organique, la contamination diffuse et ponctuelle.
L’agriculture, la foresterie, l’industrie, la construction de logements et d’infrastructures ainsi que les changements d’usage de terre et plus globalement l’artificialisation des sols pour l’habitat et les infrastructures sont à l’origine de ces dégradations.
Éléments essentiels du bon fonctionnement des écosystèmes et fournisseurs de ressources naturelles, les sols sont exposés à de multiples pressions pouvant compromettre les services écosystémiques qu’ils rendent.
La satisfaction des besoins en logements et en infrastructures nécessite l’aménagement de nouveaux espaces. Ces opérations, souvent irréversibles, engendrent l’artificialisation des espaces naturels, agricoles et forestiers. La destruction ou la fragmentation des habitats naturels induits par ces actions nuit à la biodiversité. En 2015, les zones artificialisées occupent près de 9,4 % du territoire métropolitain, contre 8,3 % en 2006.
Des fonctions au concept global de sécurité des sols
À l’interface avec le sous-sol, l’eau, l’air et la nature, les sols jouent un rôle essentiel dans l’environnement.
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La stratégie thématique européenne en faveur de la protection des sols
Provoquée ou aggravée par des activités humaines, la dégradation des sols représente un grave problème en Europe. Face à ce (...)
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Les sols exposés à de multiples pressions
Vue d’ensemble
Au sein de la biosphère et à l’interface avec les autres milieux de l’environnement (air, eau, sous-sol), le sol joue un rôle déterminant dans la fourniture de nombreux services écosystémiques : production alimentaire, disponibilité en eau de qualité, préservation de la biodiversité, lutte contre le changement climatique, etc. Alors qu’il structure les paysages et les écosystèmes, les enjeux environnementaux du sol restent encore insuffisamment considérés. Sa fonction de support des forêts, cultures, habitations ou infrastructures le recouvrant, ne doit pas occulter les nombreuses pressions qui affectent ce milieu à part entière et perturbent les fonctions écologiques qu’il assure. Si l’état des connaissances et la qualité du suivi s’améliorent depuis une vingtaine d’années, les données sont encore trop insuffisantes pour qualifier l’évolution de l’état global des sols en France.
La progression de la connaissance des sols
Fin des années 1990, deux initiatives ont joué un rôle essentiel pour faire progresser la connaissance des sols en (...)
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Le patrimoine géologique de la France
Le patrimoine géologique français est particulièrement riche et divers. Des réserves naturelles sont créées spécifiquement dès (...)
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Le sous-sol en métropole
À l’instar du sol auquel il est intimement lié, le sous-sol constitue le support de toutes les activités humaines et de la (...)
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Le sous-sol en outre-mer
Si les roches sédimentaires dominent en métropole, les roches volcaniques couvrent la plus grande partie des îles d’Outre-mer (...)
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Les sols en outre-mer
D’origine volcanique, les sols des Antilles et de la Réunion sont jeunes (1 000 à 100 000 ans), comparés aux sols de Guyane (...)
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Les sols forestiers
Les sols forestiers couverts par des forêts de production occupent 15,9 millions d’hectares (Mha) en 2015 (IGN/IFN, campagnes (...)
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Les sols métropolitains
Les sols résultent de l’altération des roches par l’action conjuguée des climats successifs et des activités biologiques et (...)
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Le sol, un réservoir de biodiversité
Les sols constituent un habitat pour la faune et la flore. Leurs propriétés physiques et leur composition chimique varient d’un sol à l’autre et au sein d’un même sol. Du fait de cette hétérogénéité, les sols abritent plusieurs milliers d’espèces (animaux, champignons, bactéries, etc.) : l ils jouent donc un rôle essentiel pour la biodiversité. Les organismes vivants contribuent en outre à limiter l’érosion ou le tassement du sol, améliorent sa fertilité et participent à la dégradation des contaminants.
La biodiversité des sols
Les sols constituent un habitat pour la faune et la flore. Leurs propriétés physiques et leur composition chimique varient d’un (...)
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Les sols argileux aux pH élevés et riches en carbone organique constituent les conditions les plus favorables à la présence d’une biomasse microbienne abondante. Celle-ci s’avère généralement plus importante dans les sols de prairies naturelles ou forestiers que dans ceux des monocultures, des vignobles ou des vergers. Elle est également conditionnée par les perturbations des sols liées aux pratiques anthropiques (labour, amendements, etc.).
Puits de carbone, le sol contribue à atténuer le changement climatique. À l’échelle mondiale, le premier mètre du sol renferme entre deux à trois fois plus de carbone que l’atmosphère et trois à sept fois plus que la végétation. Ce stock de carbone varie selon l’affectation du sol. Certains changements d’usage (conversion des cultures en prairies ou en forêts) ou de pratiques agricoles (apport de boues urbaines, effluents d’élevage, non-labour) favorisent son stockage.
Le phosphore dans les sols
Le phosphore caractérise, avec l’azote et le potassium, l’un des trois nutriments indispensables à la croissance des végétaux. (...)
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La matière organique et le carbone dans les sols
Les sols agissent sur les flux de gaz à effet de serre en régulant notamment le cycle du carbone par l’intermédiaire de leurs (...)
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La perte de sols
Au-delà de la diminution de la matière organique, de l’appauvrissement de la biodiversité et de la contamination, cinq autres menaces pèsent sur les sols : érosion, imperméabilisation, tassement, salinisation et glissement de terrain. Parmi elles, l’érosion et l’artificialisation correspondent aux dégradations les plus préoccupantes en France.
Les sols perdent chaque année en moyenne 1,5 tonne de terre par hectare en raison du ruissellement des eaux. Souvent aggravée par l’intensification de l’agriculture, le surpâturage, la déforestation ou l’imperméabilisation, l’érosion perturbe également la biodiversité du sol, diminue les rendements, dégrade la qualité de l’eau et peut générer des coulées de boues. Entre 1982 et 2016, ces dernières totalisent 80 800 arrêtés communaux de catastrophes naturelles.
L’érosion éolienne des sols
L’érosion éolienne correspond à un phénomène naturel de dégradation des sols, accéléré localement par les activités humaines (friches, (...)
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L’érosion hydrique des sols
L’érosion déplace les matériaux constituant les sols essentiellement sous l’influence des pluies, souvent renforcées par les (...)
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Le tassement des sols
Le tassement, ou la compaction des sols, résulte essentiellement de la mécanisation agricole et forestière.
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L’érosion des sols en Europe
L’érosion correspond à un phénomène naturel de dégradation des sols, accéléré localement par les activités humaines (friches, (...)
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L’artificialisation des sols
En 2012, un peu moins de 6 % des terres sont artificialisées en France métropolitaine, soit 3 Mha (Corine Land Cover, 2012). (...)
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L’occupation des sols en France
Les sols assurent un ensemble de services indispensables au maintien de la vie sur Terre. Ils sont essentiels au bon (...)
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Occupation des sols - Comparaison européenne
L’enquête européenne Lucas fournit des résultats harmonisés sur l’occupation des sols dans les différents pays européens. Selon les (...)
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Observatoire national de l’artificialisation des sols
Outil de mesure mis en place par l’État permettant de suivre l’évolution de l’artificialisation des sols à l’échelle de chaque (...)
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Ressources
Les dernières ressources
Rapport "L’environnement en France - édition 2019"
L’édition 2019 du "Rapport sur l’état de l’environnement en France" est constituée d’un rapport de synthèse et de deux focus thématiques, dont la vocation est d’aborder des problématiques transversales, plébiscitées par les usagers.
Urbanisme souterrain : un défi pour la ville de demain ?
La brève présente les tensions urbaines actuelles et les enjeux et intérêts de l’exploitation des sous-sols pour l’urbanisation future.
European Soil data Centre (ESDAC) (anglais)
Site de European Soil data Centre, plateforme de l’Union européenne pour l’accès aux données sur les sols en Europe
Images et Infographies
Les multiples utilisations de données sols
Le Gis Sol et le RMT Sols et Territoires ont édité un document multimédia portant sur les données sols et leurs nombreuses utilisations possibles par les acteurs des territoires : agronomie, caractérisation des zones humides, protection de captage, aménagement foncier, bilan gaz à effet de serre territoriaux, référentiel de biodiversité, gestion des sols forestiers, …
Comment se forme le sol
Infographique illustrant la formation du sol.
Des sols sains pour une vie saine
Nos sols sont en danger à cause de l’urbanisation croissante, de la déforestation, de la surexploitation et des pratiques de gestion des terres non durables, de la pollution, du surpâturage et du changement climatique.
Sol & Biodiversité
Les sols hébergent un quart de la biodiversité de notre planète. Les sols constituent l’un des écosystèmes les plus complexes de la nature : ils abritent une myriade d’organismes qui interagissent et contribuent aux cycles mondiaux qui rendent toute vie possible.
Nos sols sont menacés
Les sols sont soumis à une pression accrue en raison de l’intensification de leur utilisation et de la concurrence entre les divers usages des terres – agriculture, foresterie, pâturages et urbanisation. La croissance mondiale de la population devrait entraîner une augmentation de 60 pour cent de la demande de denrées destinées à l’alimentation humaine et animale, et de fibres à l’horizon 2050. La dégradation des terres résulte de ces pressions, associées à des usages et des pratiques de gestion des terres non durables, et des phénomènes climatiques extrêmes. Il est donc impératif de préserver les sols et d’encourager une gestion durable des terres pour inverser la tendance à la dégradation des sols et ainsi assurer la sécurité alimentaire et œuvrer en faveur d’un avenir durable.
Les fonctions du sol
Infographie illustrant les fonctions du sol.
Les sols sont une ressource non renouvelable
Les sols sont une ressource limitée, ce qui signifie que leur perte et leur dégradation ne sont pas récupérables au cours d’une vie humaine.
Des sols sains sont le fondement d’une production alimentaire saine
Des sols sains sont le fondement du système alimentaire. Nos sols sont la base de l’agriculture et le milieu dans lequel poussent presque toutes les plantes vivrières. Des sols sains produisent des cultures saines qui nourrissent les hommes et les animaux. De fait, il existe une corrélation directe entre la qualité des sols et la qualité et la quantité d’aliments.
Les sols sont fondamentaux pour la végétation
Des sols sains sont essentiels pour assurer une croissance régulière de la végétation – naturelle ou gérée – qui fournit des denrées, des fibres, des combustibles et des produits médicinaux et qui assure des services écosystémiques tels que la régulation du climat et la production d’oxygène.
Les sols aident à combattre le changement climatique et à s’y adapter
Les sols sont fondamentaux pour la végétation que l’on cultive ou gère pour produire aliments, fibres, combustibles et produits médicinaux.
Les sols stockent l’eau et la filtrent
L’approvisionnement en eau propre et la résistance aux inondations et à la sécheresse ne peuvent se concevoir en l’absence de sols fonctionnels.
La vie cachée des sols
Le sol abrite plus de 25 % des espèces animales et végétales actuellement décrites. L’activité de ces organismes assure la fertilité des sols, la qualité de notre alimentation, la pureté de l’air et la qualité de l’eau.
4 pour 1000 : la séquestration du carbone dans les sols
Infographie illustrant la séquestration du carbone dans les sols.
4 pour 1000 : la séquestration du carbone dans les sols pour la sécurité alimentaire et le climat
Infographie illustrant la séquestration du carbone dans les sols pour la sécurité alimentaire et le climat.
Vers une gestion durable des terres et des sols
Infographie illustrant les pressions exercées sur le sols et les actions permettant une utilisation des sols plus durable.
État des lieux des sols en Europe
Infographie illustrant l’état des lieux des sols en Europe.
Sol, terres et changement climatique
Infographie illustrant les conséquences du changement climatique sur le sol.
Cycle des matières organiques du sol
Infographie illustrant le cycles de l’azote, du phosphore et du phosphates dans le sol.
Le sol et les objectifs de développement durable (ODD)
De nombreux cadres politiques mondiaux, y compris les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, traitent directement et indirectement des sols. Beaucoup de ces ODD ne peuvent être réalisés sans des sols sains et une utilisation durables des terres.
Liens utiles
Groupement d’intérêt scientifique sur les sols (Gis Sol)
Structure ayant pour mission de constituer et gérer un système d’information sur les sols de France et répondre aux demandes des pouvoirs publics et de la société au niveau local et national.
BRGM
Établissement public de référence dans les applications des sciences de la Terre pour gérer les ressources et les risques du sol et du sous-sol.
Infoterre
Portail d’accès aux données du BRGM : cartes géologiques du 1/1 000 000 au 1/50 000, dossiers de la Banque de données du Sous-Sol et logs géologiques, cartes des risques naturels et industriels, données sur les eaux souterraines...
Observatoire des espaces naturels, agricoles, forestiers et urbains (Nafu) en Nouvelle-Aquitaine
Outil de suivi des espaces naturels, agricoles, forestiers et urbains, qui a pour mission de disposer des données fiables et objectives sur l’occupation des sols et ainsi contribuer à l’élaboration de lignes directrices aux différentes échelles en matière de consommation des espaces.
Vidéos et podcasts
L’information sur les sols de France, quels outils disponibles pour quelles utilisations ?
Interview vidéo de Jérôme Mousset, Chef du service forêt alimentation et économie à l’Ademe.
Quatre idées reçues sur les sols
Vidéo sur les idées reçues sur les sols.
La pédologie au service de l’aménagement foncier
Interview vidéo de Mireille Hurst, Chef d’unité aménagement foncier au Conseil général du Haut-Rhin sur la pédologie au service de l’aménagement foncier.
Mieux délimiter les zones de captage grâce à la pédologie
Interview vidéo de Daniel CALAME Paysan, maire de Saint Plantaire, Président du syndicat intercommunal des eaux du Val de Creuse sur la délimitation des zones de captage grâce à la pédologie.
Un guide méthodologique pour inventorier les zones humides
Interview vidéo de Diane Laure Sorrel, Chargée de mission zones humides et bassins versants au Syndicat mixte pour le développement durable de l’Estuaire de la Gironde et Philippe Chéry, Maître de conférences à Bordeaux Sciences Agro.
Les bases de données sur les sols, l’outil du pédologue
Interview de Joël Moulin, Pédologue à la Chambre d’agriculture de l’Indre.
Intégrer le stockage de carbone dans les bilans GES des territoires
Interview de Thomas Blais, Ingénieur ADEME, Direction régionale Hauts-de-France.
TypTerres : une typologie de sols prenant en compte les attentes des agronomes
Interview de Alain Bouthier, Agronome et pédologue chez Arvalis.
Ajuster la fertilité des sols cultivés
Interview de Philippe Eveillard, Directeur Agriculture Environnement et Statistiques de l’UNIFA Union des Industries de la fertilisation.
Développer des diagnostics de la qualité biologique des sols
Interview de Lionel Ranjard, Directeur de recherche à l’Inra et Julien Halska, Conseiller agricole à la Chambre d’agriculture de Saône-et-Loire.
Le projet Agrinnov : développer le diagnostic de la qualité biologique des sols agricoles pour et par les agriculteurs
Interview de Interview de Lionel Ranjard, Directeur de recherche à l’Inra.
Meilleure connaissance de la capacité du sol à stocker l’eau dans un contexte de changement climatique
Interview de Daniel Hannock, Conseiller agricole à la Chambre d’agriculture du Finistère et Blandine Lemercier, Ingénieure de recherche à AgroCampus Ouest.
Estimer le réservoir d’eau maximum dans les sols
Interview de Blandine Lemercier, Ingénieure de recherche à AgroCampus Ouest.
Les sols forestiers, déterminants de la ressource bois : pour une gestion durable des rémanents
Interview de Noémie Pousse, Agronome et pédologue à l’Office national des forêts (ONF).
Développer des référentiels sur les sols de Guyane pour mieux les préserver
Interview de Michel Brossard, Pédologue et Représentant de l’IRD en Guyane.
Estimer les stocks de carbone dans les sols forestiers susceptibles d’être transformés en terres agricoles
Le projet CarSGuy dans le cadre du programme de recherche sur l’Atténuation du changement climatique par l’agriculture et la forêt. Interview de Michel Brossard, Pédologue et Représentant de l’IRD en Guyane.