Les palourdes sont de plus en plus rares en Europe. Les scientifiques s’inquiètent des conséquences sur la biodiversité, la qualité de l’eau et l’économie des zones côtières. La surpêche et les changements environnementaux sont en cause.
La palourde, ce petit coquillage enfoui dans le sable et que l’on peut ramasser à marée basse, se fait de plus en plus rare sur les côtes européennes. Ce mollusque filtre naturellement l’eau, nourrit de nombreuses espèces et joue un rôle important pour la pêche professionnelle et de loisir. Son déclin inquiète la communauté scientifique.
Plusieurs causes expliquent cette baisse. La surpêche exerce une forte pression sur les populations de coquillages, qui peinent à se renouveler. Les changements environnementaux s’ajoutent à cette difficulté : hausse de la température de l’eau, modification des habitats, apparition de parasites ou de bactéries. Ces effets cumulés fragilisent les coquillages, avec des conséquences observées dans plusieurs pays européens.
Des pistes pour agir
Pour mieux comprendre ce qu’il se passe, chercheurs et acteurs de terrain renforcent leurs collaborations. Des programmes de suivi sont déployés et des mesures de gestion sont testées. Certains pays expérimentent et utilisent des coquilles d’huîtres ou de pierres brisées pour soutenir la reproduction. Des dispositifs de protection contre les prédateurs, comme des filets ou des barrières végétales, sont également mis en place. Enfin, des jeunes palourdes sont intégrées dans les zones les plus touchées. Les résultats restent toutefois inégaux : certaines solutions fonctionnent, tandis que d’autres, comme le déplacement de jeunes individus, sont peu efficaces à long terme.
Ces travaux ont un objectif commun : préserver un écosystème essentiel à la qualité des eaux côtières et soutenir les activités économiques et donc les emplois qui en dépendent.
C’est une illustration montrant une dizaine de palourdes, ouvertes et fermées, situées dans la partie basse et droite de l’image. Dans la partie gauche, le texte indique : « De moins en moins de palourdes en Europe à cause de la surpêche et du changement climatique ». L’arrière-plan est vert pâle. Une carte de l’Europe, en vert légèrement plus foncé, se détache, ainsi que quelques flèches pointant vers le bas, réparties sur l’ensemble du visuel.
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La palourde en déclin : chercheurs et gestionnaires se mobilisent à l’échelle nationale et international
Ifremer (Institut français de recherche entièrement dédié à la connaissance de l’océan) - 16 octobre 2025.