Avec le changement climatique, les hivers seront de moins en moins enneigés en France. À cause de la hausse des températures, il y aura moins de neige en montagne et en plaine, avec des conséquences pour la nature, l’eau disponible et les activités humaines.
Chaque hiver, la neige se fait un peu plus rare en France. Le changement climatique entraîne une hausse progressive des températures, qui agit directement sur l’enneigement naturel. Résultat : la neige tombe moins souvent, elle s’accumule moins et elle fond plus vite, sur les sommets comme dans les vallées.
Les zones de moyenne altitude sont les plus touchées. Là où la limite entre la pluie et la neige était autrefois plus basse, les gouttes remplacent désormais plus souvent les flocons. Cette tendance concerne aussi les massifs plus élevés : même en altitude, la neige reste moins longtemps au sol. Les paysages d’hiver changent et les périodes où le sol reste enneigé se raccourcissent.
Des impacts sur la nature et l’eau
La neige joue un rôle important dans les zones de montagne. Elle protège certaines plantes du froid, sert de refuge à des espèces comme le lagopède alpin, une espèce d’oiseau, et influence les cycles de reproduction. Quand la neige se fait rare ou fond trop tôt, ces équilibres sont perturbés.
La neige agit aussi comme une réserve naturelle d’eau. Lorsqu’elle fond lentement au printemps, elle alimente les rivières et les nappes. Avec moins de neige au sol, cette réserve diminue. Cela peut réduire l’eau disponible en été, une période déjà marquée par des sécheresses plus fréquentes.
Des activités humaines concernées
Le recul de l’enneigement touche aussi les activités qui dépendent de la neige : stations de ski, sports d’hiver, emplois locaux et services associés. Les zones de moyenne altitude sont particulièrement vulnérables. D’autres secteurs peuvent être concernés, comme l’agriculture ou la gestion de l’eau.
Comprendre ces évolutions permet d’anticiper les changements à venir et d’adapter les pratiques. Car la tendance est claire : avec un climat plus chaud, les hivers neigeux deviendront plus rares en France.
Illustration représentant un paysage composé de quelques collines peu enneigées et de quelques arbres verts. En arrière plan des montages dont seuls les sommets sont enneigés. Sur le flanc d’une des collines, à droite, on aperçoit deux personnes étendues dans la neige. Dans le ciel, on peut lire : « Les hivers plus chauds et le manque de neige perturbent nos montagnes ».