Climat

Les émissions de gaz à effet de serre et l’empreinte carbone

Mis à jour le | Commissariat général au développement durable

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Différentes activités humaines sont à l’origine des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère : la combustion d’énergies fossiles, des procédés industriels comme la production de ciment (sources de dioxyde de carbone -CO2), les élevages agricoles et le traitement des déchets, les engrais agricoles, l’utilisation de solvants, la réfrigération et la climatisation. L’augmentation de la concentration atmosphérique de GES due à ces émissions renforce l’effet de serre responsable du réchauffement climatique.

L’effet de serre, à l’origine du réchauffement climatique

Qu’est-ce que l’effet de serre ?

Un gaz à effet de serre (GES) est un gaz présent dans l’atmosphère qui retient une partie de la chaleur reçue des rayons solaires. Certains GES sont d’origine naturelle (par exemple, la vapeur d’eau ou le dioxyde de carbone) et/ou issus des activités humaines (les gaz fluorés par exemple). Grâce aux GES présents naturellement dans l’atmosphère, la Terre absorbe une partie de l’énergie qu’elle reçoit du Soleil, le reste étant renvoyé vers l’Espace. Ce phénomène naturel, appelé effet de serre, rend la vie possible sur Terre : sans lui, la température moyenne de la planète serait de l’ordre de - 18°C. Ces gaz jouent donc un rôle important dans la régulation du climat. L’augmentation de la concentration des GES dans l’atmosphère se traduit par une hausse de sa température.

Illustration 2191 - Cette image illustre le processus de l'effet de serre
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Cette image illustre le processus de l’effet de serre :

Une partie du rayonnement solaire traverse l’atmosphère (représenté sur l’image par une cloche de verre) et atteint la surface terrestre.

La Terre absorbe ce rayonnement et réémet de la chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Ce phénomène est accentué par l’artificialisation des sols.

Une partie de ce rayonnement infrarouge est piégée par les gaz à effet de serre dans l’atmosphère, contribuant au réchauffement de la planète.

Cette représentation simplifiée aide à comprendre le mécanisme de base de l’effet de serre et son rôle dans le climat terrestre.

Quelles activités humaines sont en cause dans l’augmentation de l’effet de serre ?

De nombreuses activités humaines (combustion d’énergies fossiles, utilisation d’engrais, procédés industriels, élevage, logement, climatisation, changements d’usage des terres, etc.) sont à l’origine d’émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, chacune étant en lien avec un ou plusieurs GES spécifiques.
CO2 (dioyde de carbone) Combustion d’énergie fossile, production de ciment et déforestation tropicale
CH4 (Méthane) Décharge, agriculture, élevage et procédés industriels
N2O (Protoxyde d’azote) Agriculture, procédés industriels, utilisation d’engrais
Gaz fluorés HFCs (hydrofluocarbures, famille composée de différentes molécules) Sprays, réfrigération, procédés industriels
PFCs (perfluorocarbures, famille composée de différentes molécules)
SF6 (hexafluorure de soufre)
NF3 (trifluorure d’azote) Fabrication de composants électroniques

Actualités : Émissions de gaz à effet de serre et empreinte carbone

Les activités humaines émettrices de gaz à effet de serre

Les émissions de gaz à effet de serre

Différentes activités humaines sont à l’origine des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère : la combustion d’énergies fossiles, des procédés industriels comme la production de ciment (CO2), les élevages agricoles et le traitement des déchets (CH4), les engrais agricoles (N2O), l’utilisation de solvants, la réfrigération et la climatisation (gaz fluorés, tels que les HFC et les PFC).

Les différents gaz ne concourent pas tous autant à l’effet de serre. Afin de pouvoir comparer les GES entre eux, on évalue la capacité de chaque GES à renvoyer de l’énergie vers le sol (le forçage radiatif) comparativement au CO2. La contribution de chaque gaz à l’effet de serre se mesure ensuite par son potentiel de réchauffement global (PRG) qui dépend ainsi de sa capacité à intercepter et renvoyer les rayonnements solaires ainsi que de sa durée de vie. La valeur du PRG est déterminée selon une échelle de temps, généralement 100 ans. Pour exprimer les émissions de GES en tonnes d’équivalent CO2, les émissions de chaque gaz sont pondérées par un coefficient fonction de son PRG, fixé à 1 pour le CO2. Ce coefficient est ainsi de 25 pour le CH4, de 298 pour le N2O, de 23 900 pour le SF6, de 140 à 11 700 pour les HFC et de 6 500 à 9 200 pour les PFC.

L’empreinte carbone de la France

L’empreinte carbone représente la quantité de gaz à effet de serre (GES) induite par la demande finale intérieure d’un pays (consommation des ménages, administrations publiques, organismes à but non lucratifs, investissements), que ces biens ou services soient produits sur le territoire national ou importés. En tenant compte du contenu en gaz à effet de serre des importations, l’empreinte carbone permet d’apprécier les pressions sur le climat de la demande intérieure française, quelle que soit l’origine géographique des produits consommés.

En 2021, selon des estimations provisoires, l’empreinte carbone de la France est estimée à 604 millions de tonnes équivalent CO2 (Mt CO2 éq), soit 8,9 t de CO2 éq par habitant. Les émissions associées aux importations représentent près de la moitié (51 %) de l’empreinte. L’empreinte carbone est composée pour 78 % de CO2, 15 % de CH4 et 7 % de NO2.
Par rapport à 1995, l’empreinte carbone de la France a diminué de 9 % : les émissions intérieures se sont réduites de 27 % tandis que les émissions associées aux importations se sont accrues de 20 %. Compte tenu de l’augmentation de la population, la réduction de l’empreinte carbone par personne entre 1995 et 2021 est estimée à 20 %.

Estimation de l’empreinte carbone de la France de 1995 à 2021
Illustration 3297
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L’évolution de l’empreinte carbone

En 2021, l’empreinte carbone est estimée à 604MtCO2éq, soit une hausse de 7% par rapport à l’année 2020, caractérisée par une chute historique des émissions de gaz à effet de serre en lien avec le contexte de la crise sanitaire. Le rebond des émissions en2021 resterait toutefois en deçà du niveau des émissions en 2019. Depuis 1995, l’empreinte carbone a diminué de 9% alors que la demande finale intérieure, dont le montant conditionne en partie le niveau de l’empreinte, a augmenté de 50%. La baisse de l’empreinte carbone entre 1995 et 2021 traduit deux dynamiques distinctes : une réduction des émissions intérieures (ménages et activités économiques) de 27% et un accroissement des émissions associées aux importations de 20%. En 2021 les émissions importées représentent 51% des émissions totales de l’empreinte. Rapportée aunombre d’habitants, l’empreinte carbone est estimée à 8,9 tonnes de CO2éq par personne en 2021. Compte tenu de l’augmentation de la population, la réduction de l’empreinte carbone par personne entre 1995 et 2021 est estimée à 20%.

Le Service des données et études statistiques (SDES) estime l’empreinte carbone de la France. Les résultats et la méthodologie détaillée de son calcul sont disponibles sur le site internet du SDES.

Agir

Simulateur d’empreinte personnelle : Connaissez-vous votre empreinte sur le climat ?

Application, Ademe/Datagir et association ABC), mai 2021

Voir l'article Consulter notre article sur le sujet

Découvrez l’impact sur le climat des objets et gestes de votre quotidien

Application mise en ligne par Datagir service public gratuit, porté par l’Ademe (Agence de la transition écologique) et l’incubateur de la DINUM (Direction interministérielle du Numérique) beta.gouv.fr.

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