La contamination des sols par les métaux
Mis à jour le | Commissariat général au développement durable
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Les rejets de l’industrie, des ménages, des transports ou de l’agriculture contribuent à la contamination diffuse de métaux dans les sols. Pour certains éléments, principalement le plomb, elles sont à relier aux activités industrielles dans le nord, le nord-est et autour de Paris.
Toxiques à des doses variables pour l’homme, la faune et la flore, les métaux peuvent contaminer les écosystèmes via les chaînes alimentaires et la ressource en eau. Le plomb et le cuivre par exemple sont peu disponibles pour les plantes et migrent peu en profondeur, contrairement au zinc assez mobile et aisément absorbé par la faune ou la flore, notamment dans les sols acides.
L’arsenic
Métalloïde toxique pour l’homme et l’environnement, l’arsenic est susceptible de contaminer les eaux souterraines en raison de sa relative mobilité dans l’environnement. La géologie explique les principales variations d’arsenic en métropole et, dans une moindre mesure les activités anthropiques : usage d’arséniate de plomb comme pesticide dans les vignobles, industrie, mines.
La concentration médiane en arsenic dans la partie superficielle des sols équivaut à 12 mg/kg (Gis Sol, RMQS, 2018). Huit anomalies (hotspots), d’origine géologique ou issues de processus de minéralisation sont répertoriées dans le Massif Central. Toutefois, les activités minières et l’usage de pesticides dans le sud-ouest de cette région peuvent également en être l’origine. Les sols sableux acides (Landes, Sologne, nord des Vosges) renferment les concentrations les plus faibles en raison de faibles teneurs en arsenic des matériaux géologiques originels et de leur faible capacité d’adsorption. Cette dernière explique également les concentrations plutôt faibles dans les sols formés dans les dépôts éoliens du quaternaire (Bassin parisien, Nord-Ouest). Dans les sols crayeux peu profonds (Charentes, Champagne), les faibles concentrations en arsenic peuvent être attribuées à l’effet défavorable de pH élevés sur son adsorption.