La pollution de l’eau par les pesticides

Pesticides et pollution de l’eau

Les pesticides se dégradent lentement. Les substances actives qu’ils contiennent, ou les produits qui en résultent après leur dégradation (appelés « métabolites »), restent présents dans l’environnement. Ils polluent alors l’air, le sol, l’eau, la chaîne alimentaire et donc notre nourriture.

Comme ces pesticides peuvent se déplacer dans différents milieux, ils représentent des risques plus ou moins graves pour les êtres humains et les écosystèmes, que ce soit à court ou à long terme.

Les contrôles de la qualité des rivières et des nappes souterraines montrent que les pesticides sont présents dans la plupart des milieux aquatiques.

Les concentrations les plus fortes sont observées dans les régions très cultivées, arboricoles (avec beaucoup d’arbres) ou viticoles (avec beaucoup de vignes). Seules les zones de montagne ou les régions avec peu de surfaces agricoles, comme les prairies permanentes, sont moins touchées.

Pesticides dans les eaux de surface (rivières, lacs, etc.)

Les pesticides sont présents dans la quasi-totalité des endroits contrôlés (dans les cours d’eau ou dans les plans d’eau) :

• en France métropolitaine, on trouve surtout des herbicides (pesticides tuant les mauvaises herbes) et leurs métabolites ;
• en France d’outre-mer, on trouve des insecticides (pesticides tuant les insectes) et leurs métabolites.

La pollution par les pesticides est considérée comme forte quand l’Indice des pressions toxiques cumulées des pesticides (IPTC) dépasse 1. Depuis 2008, cet indice dépasse 1 sur toutes les tailles de cours d’eau, et sur environ un site contrôlé sur 2.

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Transcription de la figure 4819

Part des rivières surveillées où l’IPTC-pesticides est supérieur à 1 sur la période 2020-2022 – En %

Les couleurs indiquent les pourcentages des cours d’eau dont l’IPTC dépasse 1.
Les zones en rouge foncées (80-100 % des cours d’eau concernées) se situent principalement dans la moitié nord de la France et la Martinique. Les zones les plus claires (0-20 % des sites concernés) se situent principalement en Corse ou dans le Sud-Est de la France.

SDES 2025 – extrait du bilan environnemental

Les régions les plus touchées par la pollution aux pesticides des rivières se trouvent dans la moitié nord de la France et en Martinique :

• en France métropolitaine, cette pollution est surtout causée par 5 herbicides utilisés en agriculture,
• en Outre-mer, elle vient de 3 herbicides et d’un insecticide. Certains de ces produits sont interdits depuis avant 2018.

Pesticides dans les eaux souterraines

Les eaux souterraines (nappes phréatiques) sont aussi touchées par les pesticides, que ce soit en France métropolitaine ou dans les départements et régions d’outre-mer (DROM) :

• en France métropolitaine, on retrouve surtout des herbicides et leurs métabolites ;
• dans les départements et régions d’outre-mer, il s’agit à la fois d’insecticides et d’herbicides.

Entre 2019 et 2022, sur les 782 pesticides surveillés en France métropolitaine, 588 ont été détectés au moins une fois dans les nappes phréatiques.
Sur cette même période, sur les 689 pesticides surveillés dans les DROM, 160 ont été détectés au moins une fois.

Parmi les pesticides les plus souvent détectés, on trouve des substances (et leurs produits de dégradation) qui sont interdites depuis plusieurs années. C’est le cas, par exemple, de l’atrazine, interdite depuis 2003, mais qui a été utilisée massivement pendant 40 ans.

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Transcription de la figure 4820

Top 15 des pesticides et de leurs métabolites les plus détectés dans les eaux souterraines de France métropolitaine sur la période 2019-2022 – En %

Note : en bleu, métabolite ; en vert, substance mère herbicide ; en jaune, substance mère fongicide.

Pourcentage des 15 pesticides et de leurs métabolites les plus détectés dans les eaux souterraines en France métropolitaine entre 2019 et 2022. L’atrazine déséthyl est le pesticide le plus détecté (dans 43 % des eaux souterraines environ).

SDES 2025 – extrait du bilan environnemental

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Transcription de la figure 4821

Top 15 des pesticides et de leurs métabolites les plus détectés dans les eaux souterraines des DROM sur la période 2019-2022 – En %

Note : en bleu, métabolite ; en vert, substance mère herbicide ; en jaune, substance mère fongicide ; en orange, substance mère insecticide.

Pourcentage des 15 pesticides et de leurs métabolites les plus détectés dans les eaux souterraines dans les DROM entre 2019 et 2022. L’atrazine déséthyl est le pesticide le plus détecté (dans 38 % des eaux souterraines environ)

SDES 2025 – extrait du bilan environnemental

Pesticides en mélange dans les rivières

Quand plusieurs types de pesticides se retrouvent dans une même rivière, on parle de « pesticides en mélange ». Dans ce cas, il est très probable que l’IPTC dépasse 1, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur l’environnement.

Le risque augmente souvent en été. Cette hausse est sans doute liée aux variations saisonnières du niveau de l’eau et aux périodes d’utilisation des produits phytosanitaires (pesticides utilisés uniquement sur les végétaux) en métropole.
En effet, contrairement à l’hiver, la période d’avril à septembre correspond à un faible niveau d’eau dans les rivières et à une forte activité agricole.

En France métropolitaine, entre 2015 et 2017, 29 des 55 bassins versants (zone dans laquelle l’eau de pluie s’écoule) présentaient plus de 80 % des points de mesure avec des niveaux de risque jugés inacceptables. Parmi ces 29 bassins, 28 se trouvaient dans la moitié nord du pays.

Comment connaître la qualité de l’eau potable de sa région ?

En France, l’eau du robinet que nous buvons et que nous utilisons au quotidien fait partie des produits les plus étroitement surveillés. Elle est contrôlée en permanence pour assurer qu’elle est sans danger pour votre santé.
Un accès direct aux résultats des contrôles réalisés par les Agences régionales de santé (ARS) vous permet d’en savoir plus sur l’eau que vous consommez.