Les émissions de CO₂ dans le monde s’élèvent à 38 milliards de tonnes en 2019 (hors utilisation des terres, changement d’affectation des terres et foresterie), soit 5 tonnes par habitant, et sont en hausse de 68 % par rapport à 1990. Elles ont en revanche diminué de 5 % en 2020, notamment du fait de la crise sanitaire, rompant avec la hausse quasi continue depuis 30 ans.

En 2019, les émissions de CO₂ sont essentiellement dues à la combustion d’énergies fossiles (39 % pour le charbon, 30 % pour le pétrole et 19 % pour le gaz naturel). Le reste, soit 12 %, est lié aux procédés industriels (par exemple la transformation de calcaire en chaux pour fabriquer du ciment). La production d’électricité est le premier secteur émetteur de CO₂ dans le monde, avec 41 % du total des émissions dues à la combustion d’énergie, suivie par les transports (24 %) et l’industrie (19 %, y compris la construction).

Entre 1990 et 2019, les émissions de CO₂ ont fortement augmenté en Asie (+ 253 %), elles ont connu une hausse plus contenue en Amérique du Nord (+ 6 %) alors qu’elles ont diminué en Europe (- 28 %). Les autres régions du monde contribuent nettement moins aux émissions mondiales.

Seuls les scénarios les plus ambitieux du Giec, qui tablent sur de fortes baisses des émissions mondiales de CO₂ au cours des prochaines décennies, permettraient d’atteindre l’objectif fixé dans l’Accord de Paris de limiter la hausse des températures nettement en dessous de + 2 °C d’ici à 2100 par rapport aux niveaux préindustriels.